Cinq saisons. C’est le chiffre final, alors que la showrunneuse Lauren Schmidt Hissrich imaginait un tout autre parcours pour The Witcher à ses débuts. En 2019, avant même la diffusion du premier épisode sur Netflix, elle affirmait avoir « sept saisons de cette série mappées » et confiait alors qu’elle avait besoin de savoir où l’histoire devait la mener. Sept ans plus tard, la saga de Geralt de Riv boucle son aventure avec deux saisons de moins que prévu, et le départ fracassant d’Henry Cavill n’y est pas totalement étranger.
À retenir
- La showrunneuse avait d’abord envisagé sept saisons, mais ce chiffre n’a jamais été gravé dans le marbre
- Le départ d’Henry Cavill et la grève des scénaristes ont profondément perturbé la production
- L’accueil catastrophique de la saison 4 n’a rien changé à une décision prise bien avant sa sortie
Le plan à sept saisons, une promesse jamais gravée dans le marbre
Il faut remettre les choses dans leur contexte. Interrogée quelques mois après la sortie de la première saison, Hissrich elle-même relativisait déjà ce fameux chiffre de sept. Elle reconnaissait que l’idée des sept saisons était devenue une anecdote amusante, admettant qu’elle avait sans doute aussi mentionné à un moment qu’elle pourrait écrire vingt saisons. Une déclaration à prendre avec des pincettes, donc, plus vision d’ensemble que contrat gravé dans la pierre. La showrunneuse expliquait sa logique de l’époque : il fallait avoir une idée de la direction générale, un point d’arrivée vers lequel tendre, tout en laissant de la place pour que les personnages et les intrigues puissent grandir organiquement au fil des saisons.
Cette flexibilité assumée dès le départ explique en partie pourquoi la fin est arrivée plus tôt que prévu. Mais elle ne dit pas tout. Car entre 2019 et 2026, la production a traversé une tempête que personne n’avait anticipée : la grève des scénaristes hollywoodiens, qui a rallongé le tournage de la saison 4, et surtout le départ d’Henry Cavill, annoncé en 2022 dans un message où l’acteur expliquait qu’il allait « déposer son médaillon et ses épées pour la saison 4 », cédant sa place à Liam Hemsworth.
Pourquoi Netflix a choisi de s’arrêter à la saison 5
La décision n’est pas tombée du ciel. Hissrich a toujours été catégorique sur un point : elle ne voulait pas répéter l’erreur de Game of Thrones, qui avait fini par dépasser largement le matériau des livres. La showrunneuse a confirmé que la série n’irait pas au-delà des romans, expliquant qu’elle savait exactement quelles histoires devaient clore la saga, et a décrit la conclusion en cinq saisons comme une « énorme célébration », rappelant que beaucoup de séries n’ont jamais la chance d’aller jusqu’à cinq saisons. Les deux derniers volets, les saisons 4 et 5, adaptent ensemble les romans Le Baptême du feu, La Tour de l’Hirondelle et La Dame du lac, dernier chapitre de la saga d’Andrzej Sapkowski.
Ce choix de terminer proprement, plutôt que de multiplier les saisons de remplissage, a même été pensé en amont dans la salle des scénaristes. Les saisons 4 et 5 ont été écrites comme un seul arc de seize épisodes, ce qui donne à ce final un poids narratif rarement vu dans les séries de plateforme. Concrètement, cela signifie que le tournage s’est enchaîné sans interruption : la saison 5 a été tournée dans la foulée de la saison 4 pour conclure la série, une méthode de production qui explique pourquoi les fans n’ont pas eu à attendre les habituels deux ans et demi entre deux saisons.
Un accueil catastrophique qui n’a rien changé au calendrier
Reste un détail qui aurait pu tout faire basculer autrement : la réception de la saison 4 a été un désastre en règle. Sur Rotten Tomatoes, la note des critiques est tombée à un niveau jamais vu pour la série, tandis que le score du public a chuté à 19% sur plus de cent avis vérifiés. Le phénomène a même dérapé en véritable campagne de dénigrement organisée, ce que les observateurs appellent du « review bombing » : le score du public s’est effondré à un niveau jugé anormalement bas, symptomatique d’un effort concerté pour faire chuter la note sur les agrégateurs. Le public a aussi déserté la plateforme en masse : Netflix a enregistré une baisse d’environ 50% du nombre de vues par rapport à la saison 3, avec seulement 7,4 millions de vues contre près de 19 millions pour la saison 2.
Ce four commercial n’a pourtant rien changé à la trajectoire déjà actée : la saison 5 était bouclée bien avant la sortie de la saison 4, tournage et montage compris. Malgré la réception médiocre, The Witcher aura bien une saison 5, mais ce sera aussi la dernière, confirmait Hissrich à Variety peu après la sortie du quatrième chapitre. Une manière de dire que la fin n’a jamais été une punition liée à l’échec critique, contrairement à ce que certains fans ont pu penser, mais un choix artistique acté depuis des mois. Netflix a d’ailleurs tranché la question des prolongements : aucun nouveau spin-off n’a été annoncé au-delà de « The Rats: A Witcher Tale », déjà sorti discrètement en marge de la saison 4.
Ce qui attend Geralt, Ciri et Yennefer dans l’épisode final
Sur le fond, cette dernière ligne droite promet de refermer les blessures ouvertes par la saison 4. Ciri, laissée dans une situation dramatique après sa capture par le chasseur de primes Bonhart, doit continuer son chemin de rédemption, tandis que Yennefer se prépare à affronter Vilgefortz après la fin en suspens de la saison précédente. La mission qui occupe toute la série depuis la saison 3, celle de réunir la famille recomposée de Geralt, doit enfin trouver son dénouement : séparés depuis la fin de la saison 3, Geralt, Ciri et Yennefer passent la saison 4 à essayer de se retrouver sans y parvenir, une quête qui se conclut dans la seconde moitié de la saison 5.
Reste une inconnue de taille : la date précise de diffusion, toujours non confirmée par Netflix à l’heure où ces lignes sont écrites, même si 2026 reste l’horizon annoncé. Une chose est sûre en tout cas : contrairement à beaucoup de séries fantasy qui s’étirent jusqu’à l’épuisement du public, celle-ci se referme sur une fin écrite depuis longtemps, quitte à sacrifier deux saisons au passage. Un pari risqué dans un paysage télévisuel où l’annulation surprise est devenue la norme plutôt que l’exception.
Sources : allocine.fr | gamewave.fr