« Je pensais que Fort Boyard était intouchable après 36 étés » : pourquoi le jeu le plus exporté de la télé française vacille face aux plateformes

Deux étés de suite sous les 2 millions de téléspectateurs. Pour un programme qui a longtemps caracolé en tête des audiences estivales, le choc a été rude. En 2024 puis en 2025, Fort Boyard a enregistré ses pires scores depuis des années, avec des moyennes qui ont fait grincer des dents à France Télévisions avant qu’un changement d’animateur ne vienne, cet été, rebattre les cartes.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. La moyenne des audiences de l’été 2025 s’est établie à 1 899 444 téléspectateurs, soit 13,6% du public, tandis que l’été 2024 avait plafonné à 1 906 333 téléspectateurs et 12,6% du public. Deux saisons quasi identiques, et surtout deux saisons largement en dessous des standards historiques du jeu. Un forum de fans ne s’y trompe pas : un contributeur rappelle qu’on stagnait à 2 millions l’été dernier, on était vraiment tombés bien bas. Pour un programme qui a longtemps dépassé les 3, voire 4 millions de curieux un samedi soir, la chute est vertigineuse.

Le changement d’animateur, planche de salut ou coup de com’ ?

Face à cette érosion, France Télévisions a tranché. Olivier Minne a quitté Fort Boyard le 30 août 2025, au terme de sa dernière saison, après 23 ans d’animation depuis 2003. Vingt-trois ans à incarner le Maître du Fort, ce n’est pas rien : c’est plus de la moitié de l’histoire du programme. L’animateur, fidèle à France Télévisions pendant 36 ans, a choisi de rejoindre M6 pour un nouveau défi et animer l’émission « Le Maillon faible ». Un symbole fort, presque un aveu : même les visages historiques de la chaîne publique finissent par voir midi à leur porte ailleurs.

Cyril Féraud succède officiellement à Olivier Minne à la tête de Fort Boyard, une nomination annoncée par France Télévisions à l’AFP, le jeudi 23 avril 2026. Le choix n’a rien d’un hasard. Selon plusieurs observateurs, il traduit une stratégie de prudence dans un paysage audiovisuel de plus en plus fragmenté, où les audiences se dispersent face à la multiplication des écrans et des plateformes. Miser sur un animateur déjà populaire plutôt que de tenter un pari risqué, voilà la logique. Et elle semble avoir payé, du moins pour l’instant : la première émission de la saison 2026, découpée pour la toute première fois de l’histoire du jeu en deux parties, a réuni 2,75 millions de téléspectateurs soit 18,1% de PDA sur l’ensemble du public de 20h53 à 22h28, puis 2,47 millions de téléspectateurs soit 15,0% de PDA de 22h28 à 23h06. Comparé au lancement calamiteux de l’année précédente, où le lancement de la saison avait été plébiscité par seulement 2,06 millions de fans, le rebond est net. Reste à savoir s’il tiendra la distance sur neuf ou dix émissions, et pas seulement sur l’effet curiosité d’un premier numéro.

Féraud ne mise pas seulement sur son capital sympathie. Il a promis du neuf : des « nouveautés » avec notamment « le retour des anonymes » parmi les candidats, un téléspectateur ou une téléspectatrice intégrant l’équipe de célébrités dans chaque émission. Une manière de renouer avec l’ADN premier du jeu, avant que les plateaux ne se soient progressivement remplis de célébrités interchangeables. Reste que la promesse de « moderniser sans trahir » est un exercice périlleux : les fans historiques scrutent le moindre changement de règle avec la suspicion d’un cinéphile devant un remake.

Pendant ce temps, le monde entier continue de tourner sur le Fort

Voilà le paradoxe qui rend cette histoire fascinante : pendant que la version française tanguait sur ses propres audiences, le format continuait de faire un tour du monde qu’aucune autre émission tricolore n’a jamais réalisé. Diffusé depuis plus de trente ans, c’est l’une des émissions françaises les plus durables, et Fort Boyard est le format télévisé français le plus exporté, quatrième format de jeu d’aventure le plus exporté au monde. Un classement qui place le monument de Charente-Maritime aux côtés des plus grosses machines à divertissement de la planète.

Le chiffre précis varie selon les sources, preuve que l’exportation ne cesse de s’étendre : certains évoquent 34 pays différents venus sur le fort enregistrer leur propre version depuis 1990, pour environ 1 458 émissions étrangères tournées sur place, quand d’autres estiment que le programme a été diffusé dans 70 pays environ, y compris en Russie ou aux États-Unis. Dans les deux cas, le constat est le même : impossible de délocaliser le tournage, puisque chaque pays ne peut pas aménager un fort pour créer un plateau de télévision, le monument français étant un lieu unique au monde, si bien que les équipes du monde entier viennent tourner à tour de rôle, juste après le bouclage de la version française. Un détail savoureux : le premier pays étranger dans lequel l’émission a été exportée est le Royaume-Uni, l’ancien ennemi historique pour lequel le fort avait justement été construit au XIXe siècle.

Cette contradiction entre un rayonnement international intact et un essoufflement domestique n’est pas nouvelle. Un chroniqueur de fans notait déjà en 2021, après une saison ratée en France, que l’audience avait connu un sérieux revers en France l’année précédente sans que cela n’ébranle la demande étrangère qui réinvestissait le Fort en grand nombre. le format résiste mieux à l’étranger qu’à domicile, un peu comme ces séries françaises mieux vendues sur Netflix que suivies sur leur chaîne d’origine. Le vrai test pour Féraud et France Télévisions ne se jouera donc pas cet été, mais dans deux ou trois ans : réussir à stabiliser durablement une audience française qui, elle, n’a plus l’exclusivité du samedi soir depuis longtemps.

Sources : sobusygirls.fr | ozap.com