Depardieu, Adjani, Huppert (non, pas elle, mais presque tout le reste du cinéma français) : depuis plus de dix ans, la capitaine Marleau croise le fer avec une pléiade de stars, et jamais deux fois le même visage en tête d’affiche. Ce n’est pas un hasard de casting, c’est une règle du jeu posée par la réalisatrice Josée Dayan elle-même, et elle structure toute la série depuis son premier épisode.
À retenir
- Josée Dayan a imposé une règle stricte : aucun acteur ne donne deux fois la réplique principale à Marleau
- Cette exigence a façonné toute la série en garantissant un renouvellement constant et une surprise à chaque épisode
- Comment cette contrainte créative a-t-elle réussi à garder intacte la magie d’une série qui dure depuis plus de dix ans ?
Le principe non négociable de Josée Dayan
Interrogée sur la fabrication de chaque nouveau numéro de Capitaine Marleau, Josée Dayan ne s’embarrasse pas de circonvolutions. à l’instar de Gérard Depardieu, fidèle de Josée Dayan, qui avait été le premier à donner la réplique au capitaine, le prochain numéro réunira à nouveau un casting de luxe, amener des personnalités à la télé étant sa « marque de fabrique ». Et elle conclut : « le principe, aussi, de Marleau auquel je tiens beaucoup, c’est qu’elle soit toujours face à un très grand acteur ». Chaque enquête doit offrir à Corinne Masiero un adversaire de poids, différent, capable de lui tenir la dragée haute pendant quatre-vingt-dix minutes. C’est cette confrontation, renouvelée à chaque épisode, qui fait le sel de la série depuis ses débuts sur France Télévisions.
Le format s’y prête parfaitement. Les traques de la capitaine s’organisent, dans chaque épisode, autour d’un personnage central, un homme ou une femme, à la hauteur de ce flic hors norme. Ce n’est donc pas un simple guest de complaisance qui vient cachetonner deux scènes : c’est un vrai partenaire de jeu, souvent le suspect principal, parfois la victime, toujours celui ou celle qui doit exister à l’écran avec autant de présence que Masiero. Un exercice casse-gueule si le casting se répète, tant l’intérêt du spectateur repose sur la surprise du nouveau duel.
Une galerie qui ne cesse de s’enrichir
Le résultat, en quatre saisons, ressemble à un who’s who du cinéma et de la télévision françaises. Quatre saisons ont été diffusées à ce jour, réunissant Gérard Depardieu, David Suchet, Pierre Arditi, Sandrine Bonnaire, Nicole Garcia et Muriel Robin dans des rôles principaux aux côtés de Masiero. La liste ne s’arrête pas là : Isabelle Adjani, Béatrice Dalle, Laura Smet ou encore JoeyStarr ont eux aussi défilé devant la caméra de Josée Dayan. Un épisode diffusé plus récemment a par exemple mis en scène un nouveau numéro intitulé « Héros malgré lui », avec la participation d’Eric Elmosnino. Chacun de ces noms n’apparaît qu’une poignée de fois dans toute la série, souvent une seule, ce qui confirme la logique de renouvellement permanent voulue par la réalisatrice.
Certains acteurs reviennent bien, mais presque jamais dans le rôle du grand adversaire de l’épisode : ils glissent plutôt vers des personnages récurrents secondaires, façon habitants du village où enquête Marleau. C’est une nuance importante, mais elle ne change rien à la règle de fond : le tête-à-tête central, celui qui porte l’intrigue, change de visage à chaque tournage.
La saison la plus récente confirme que la machine n’a rien perdu de son appétit pour les grands noms. Dans l’épisode « Morte saison », diffusé en rediffusion début 2026, la distribution met en avant Laura Smet dans un rôle marqué par le deuil et les secrets, son personnage constituant l’un des pivots émotionnels de l’intrigue. Un format bien identifié : Marleau débarque, croise un acteur connu, et l’un des deux perce l’armure de l’autre avant le générique de fin.
Qui décide vraiment du casting ?
Reste une question que les fans se posent régulièrement : Corinne Masiero a-t-elle son mot à dire sur ses partenaires de jeu ? La comédienne a elle-même tranché le débat en interview, en expliquant sobrement que ce n’est pas elle qui dirige les comédiens. Le choix reste la prérogative de Josée Dayan, qui compose son casting épisode après épisode comme on assemble une distribution de film de cinéma, avec un souci constant d’équilibre entre notoriété et justesse du jeu. C’est elle qui a par exemple annoncé vouloir réunir, pour un numéro à venir, Jeanne Balibar, Benjamin Biolay, la chanteuse Camille et Guy Carlier dans un même épisode, preuve que la réalisatrice aime aussi mélanger les univers, entre cinéma, musique et humour.
Ce fonctionnement explique en partie la longévité de la série. Vingt-huit épisodes recensés officiellement, répartis sur quatre saisons, et une cinquième déjà entamée avec de nouveaux épisodes diffusés jusqu’à l’automne 2025. Aucun acteur ne devient jamais « l’habitué » de Marleau au sens où on l’entendrait pour une série classique avec un second rôle fixe. Chaque tournage repart de zéro, avec un nouveau nom au générique et une nouvelle alchimie à trouver face à Corinne Masiero, dont le personnage reste, lui, toujours égal à lui-même : chapka, gouaille et flair imparable.
Un détail amusant mérite d’être signalé pour les curieux : Gérard Depardieu, premier partenaire historique de Masiero sur cette série, n’est jamais revenu affronter la capitaine dans un rôle principal depuis ce premier numéro. Comme si Josée Dayan tenait à préserver ce duel originel, unique, plutôt que de le dupliquer. Une manière de rappeler que dans l’univers de Marleau, chaque rencontre compte pour ce qu’elle est : irremplaçable, et donc, forcément, sans suite.
Sources : europe1.fr | castprod.com