Fini les décors construits de zéro : HBO tourne sa série Harry Potter là où un morceau du Chemin de Traverse n’a jamais été démonté

Un morceau de décor du Chemin de Traverse existe depuis les années 2000, et il n’a jamais été rangé au placard. HBO ne construit pas sa série Harry Potter sur un terrain vague avec des palissades toutes neuves : la production s’installe aux studios Warner Bros. de Leavesden, l’endroit exact où les huit films originaux ont pris vie entre 2000 et 2011, et où une partie des décors historiques n’a jamais quitté les lieux. Un choix qui en dit long sur la stratégie de Warner Bros pour cette adaptation attendue au tournant.

Le nom Leavesden résonne comme une évidence pour les fans de la saga. Warner Bros. Studio Tour London, situé au studio de production de Leavesden, dans le Hertfordshire, a ouvert en 2012 et a été développé à l’intérieur même des plateaux où les huit films Harry Potter ont été tournés entre 2000 et 2011. Plutôt que de démolir ce patrimoine cinématographique une fois le clap de fin donné sur le dernier volet, Warner Bros a fait un pari inhabituel pour un studio hollywoodien : transformer les décors en attraction touristique permanente. Conçu non pas comme un parc à thème mais comme une expérience immersive dans les coulisses, le site préserve les décors originaux, dont la Grande Salle, le Chemin de Traverse, la Forêt interdite et la voie 9¾.

Un décor conservé comme une pièce de musée

Ce qui frappe, c’est le niveau de conservation. Des milliers d’accessoires, costumes et créatures animatroniques authentiques utilisés à l’écran restent exposés, souvent entretenus par d’anciens membres de l’équipe technique des films. Concrètement, la ruelle pavée où Harry découvre Ollivanders et Gringotts pour la première fois tient encore debout, avec ses façades penchées façon architecture victorienne bancale. Le décor original a même connu des ajustements au fil des tournages : depuis sa construction, des murs ont bougé, des devantures de boutiques ont été déplacées et des bâtiments entiers ont été légèrement inclinés pour recréer la rue que l’on voit dans les films. Certains éléments ont même changé de vie en cours de route : de nombreuses pièces du décor du Chemin de Traverse ont été redécorées pour servir de village de Pré-au-Lard dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban.

Le complexe n’a d’ailleurs jamais cessé de tourner, bien après la fin de la saga cinématographique. En 2019, un incendie s’est déclaré sur l’un des plateaux du site : le feu a mis quinze heures à être maîtrisé par les pompiers, endommageant au passage un décor de la série HBO Avenue 5. Preuve que Leavesden n’est pas resté figé en musée poussiéreux : le lieu vit, produit, et continue d’accueillir des tournages variés en parallèle de la visite touristique.

Un nouveau Chemin de Traverse, construit à quelques mètres de l’ancien

Voilà où l’histoire se corse un peu. La série HBO ne réutilise pas directement le vieux décor ouvert au public. Warner Bros. Studios Leavesden a servi de base au tournage de la saison 1, et c’est là qu’a été construit le décor massif et sur-mesure du Chemin de Traverse, avec ses boutiques uniques donnant vie à des effets pratiques variés. Un rédacteur américain a même formulé la question qui taraude les fans : pourquoi ne pas simplement recycler l’ancien plateau ? La réponse tient en un mot : la fréquentation touristique. Les décors historiques sont désormais une attraction à part entière, visitée par des millions de personnes chaque année, impossible à bloquer pour des semaines de tournage sans interrompre un flux commercial conséquent.

Le résultat, ce sont deux Chemins de Traverse qui coexistent sur le même site : celui, figé dans le temps, que l’on visite en billet d’entrée classique, et celui, tout neuf, réservé aux caméras de la série. Les fuites de tournage parues début 2026 montrent d’ailleurs une rue sensiblement différente de l’originale, plus resserrée, avec de nouvelles enseignes comme un café baptisé Acciocoffee. Warner Bros a confirmé que malgré la production de la série HBO au sein du même complexe studio, qui constitue en quelque sorte un reboot des films, la visite de Leavesden ne devrait pas connaître de transformation esthétique majeure. Les deux univers, celui du souvenir et celui de la nouvelle création, avancent donc côte à côte sans se marcher dessus.

Une mini-ville magique et un budget vertigineux

Le choix de Leavesden ne se limite pas à un clin d’œil nostalgique. Warner Bros a visiblement décidé de transformer durablement le site en base de production permanente pour la franchise. L’entreprise a métamorphosé Leavesden en une véritable mini-ville dédiée à Harry Potter, avec des routes internes, des installations médicales et de nouveaux décors fixes comme Privet Drive en style Tudor, pour un investissement proche du milliard de livres sterling. Difficile de faire plus explicite sur l’ambition à long terme du projet.

Côté calendrier, le tournage de la saison 1 a démarré le 14 juillet 2025 aux studios Warner Bros. Leavesden, un lieu qui parle forcément aux fans puisqu’il a servi de base aux films. Cette première saison, composée de huit épisodes adaptant le premier roman, réunit Dominic McLaughlin dans le rôle de Harry, Alastair Stout en Ron Weasley, Arabella Stanton en Hermione Granger, John Lithgow en Albus Dumbledore, Nick Frost en Rubeus Hagrid, Paapa Essiedu en Severus Snape et Janet McTeer en Minerva McGonagall. Une deuxième saison a déjà été commandée, avec un tournage prévu à l’automne selon les dernières annonces de HBO.

Reste la question qui agite les fans depuis des mois : la série osera-t-elle vraiment se démarquer visuellement des films, ou le poids de ce décor jumeau, hérité et recréé à la fois, finira-t-il par tirer la production vers une simple redite en costumes d’époque ? Le fait que Gringotts trône toujours au bout de la rue, dans la version 2026 comme dans celle de 2001, laisse peu de doute sur la réponse.

Sources : jeuxpourtous.org | facebook.com