Depuis 1990, chaque fois qu’Homer Simpson beugle « Marge ! » à travers les murs de son pavillon de Springfield, c’est la voix de Dan Castellaneta qui résonne dans les foyers du monde entier. Et le clin d’œil du titre n’est pas un hasard : l’acteur rentre bel et bien chez lui, chaque soir, aux côtés d’une femme qui partage sa vie depuis près de quarante ans. Mais attention à l’illusion : ce n’est pas elle qui prête sa voix à Marge Simpson à l’écran. La réalité est encore plus savoureuse que le raccourci.
À retenir
- Une voix devenue culte grâce à une imitation approximative de Walter Matthau qui a évolué par accident
- Le couple Castellaneta-Lacusta collabore depuis Chicago, bien avant le succès planétaire des Simpson
- Deb Lacusta n’est pas Marge à l’écran, mais elle a coécrit quatre épisodes aux côtés de son mari
L’homme derrière le cri le plus célèbre de la télévision
Tout commence bien avant le générique jaune. Après avoir rejoint la troupe de comédie Second City, Castellaneta a commencé à faire des voix off pour des radios locales, période durant laquelle il était en couple avec l’écrivaine et interprète Deb Lacusta, qu’il a épousée en 1987. C’est cette base d’improvisation qui va tout changer : recommandé pour rejoindre le casting de The Tracey Ullman Show, Castellaneta et sa camarade de plateau Julie Kavner commencent à prêter leur voix à une série de dessins animés d’une minute créés par Matt Groening, où il incarne le père de famille coléreux, Homer.
Le timbre grave et traînant qu’on connaît aujourd’hui n’a pas jailli du néant. Sa voix pour le personnage a d’abord été une vague imitation de Walter Matthau, avant d’évoluer vers quelque chose de plus robuste. Un ajustement progressif, presque accidentel, qui a fini par devenir l’une des voix les plus reconnaissables de la pop culture mondiale. Le résultat ? Quatre Primetime Emmy Awards pour la performance vocale exceptionnelle, ainsi qu’un Annie Award en 1993. Pas mal pour une imitation approximative née dans un studio de radio à Chicago.
Deb Lacusta, la moitié invisible du duo Simpson
C’est là que l’histoire devient intéressante. La femme qui attend Dan Castellaneta le soir n’est pas Marge, mais une scénariste et actrice à part entière. Deborah Lacusta est une scénariste et actrice américaine, épouse de l’acteur de doublage Dan Castellaneta. Le couple ne s’est pas rencontré sur un plateau hollywoodien mais dans un cours de comédie d’improvisation à Chicago, bien avant que Springfield n’existe.
Leur histoire commune ne s’arrête pas au mariage. Lacusta et Castellaneta se sont produits ensemble régulièrement et ont même eu une émission de sketches sur une radio locale de Chicago, avant de jouer en 1992 dans le spectacle Deb & Dan’s Show à Santa Monica. Le duo a même sorti un disque de comédie ensemble, preuve que leur complicité artistique précède largement le succès planétaire d’Homer.
Côté écriture, ce couple n’est pas seulement marié dans la vraie vie : il l’est aussi dans le générique. Castellaneta a coécrit quatre épisodes des Simpson avec sa femme Deb Lacusta, une collaboration rare pour un acteur principal de la série. Leur premier scénario accepté, « Days of Wine and D’oh’ses, le onzième épisode de la saison, a été diffusé le 9 avril 2000 », leur a valu au passage une nomination aux Writers Guild of America Awards. Et Deb Lacusta n’est même pas totalement absente du casting vocal : elle a prêté sa voix au personnage d’Isabella dans l’épisode Havana Wild Weekend, diffusé le 13 novembre 2016, aux côtés de Stacy Keach.
Marge, Homer et la vraie vie : qui répond vraiment à qui ?
Alors, qui hurle réellement en retour dans les studios d’enregistrement ? C’est Julie Kavner qui incarne Marge depuis le tout premier épisode, une continuité tout aussi impressionnante que celle de Castellaneta. Le duo Homer-Marge existe donc sur deux plans distincts : celui, fictif, des studios de doublage avec Kavner, et celui, bien réel, du foyer que Castellaneta partage avec Lacusta. Une nuance qui n’enlève rien au charme de l’histoire : dans la vraie vie aussi, l’homme qui joue Homer rentre chaque soir retrouver une complice de plume et de scène, avec qui il partage des textes, des blagues et des souvenirs de Chicago plutôt qu’un canapé jaune.
Cette proximité professionnelle a d’ailleurs quelque chose d’assez rare à Hollywood. « On n’est pas dans le monde des Brangelina », confiait Castellaneta en évoquant le couple Brad Pitt et Angelina Jolie, précisant que lui et sa femme viennent tous deux de la scène comique de Chicago et restent « très Midwestern ». Une discrétion assumée pour un acteur dont la voix traverse pourtant les salons de la planète depuis plus de trois décennies.
Le détail qui surprend le plus, c’est peut-être le salaire attaché à ce simple cri lancé dans chaque épisode : selon des estimations relayées par la presse américaine, Castellaneta toucherait environ 300 000 dollars par épisode pour son travail sur Les Simpson, contre 400 000 dollars à l’apogée du contrat. De quoi rappeler qu’un « Marge ! » bien placé, répété depuis 1990, peut valoir une fortune, même quand celui qui le hurle rentre chaque soir dans un foyer bien plus tranquille que celui de Springfield.
Sources : glensfallschronicle.com | iheart.com