« Buffy avec un déambulateur. » C’est par cette formule assassine, prononcée sur elle-même, que Sarah Michelle Gellar résumait pendant des années son refus catégorique de rechausser les bottes de la Tueuse. Et pourtant, elle a fini par dire oui. Le projet de revival, baptisé Buffy the Vampire Slayer: New Sunnydale, a bel et bien vu le jour chez Hulu avant d’être brutalement stoppé au printemps 2026, dans des circonstances qui en disent long sur les coulisses d’Hollywood.
À retenir
- Quatre ans de négociations : comment Sarah Michelle Gellar est passée de « non » catégorique à un engagement ferme
- Une conversation de quatre heures avec Chloé Zhao a changé tout : la vision de la réalisatrice a percé les dernières résistances
- L’annulation surprise survient au pire moment possible : Gellar à une première mondiale, Zhao aux Oscars comme nommée
Quatre ans à dire « oui » puis « non, non, non »
Le processus n’a rien eu d’une décision impulsive. Gellar a expliqué qu’il avait fallu quatre ans pour en arriver là, car elle disait « oui », puis rappelait un mois plus tard pour dire « non, non, non, je ne peux pas », se comparant à Cameron Frye dans Ferris Bueller. Une image parlante pour quiconque a déjà hésité devant une décision qui engage toute une partie de son identité publique.
Tout a démarré bien avant l’annonce officielle. Gellar a raconté que trois ans plus tôt, elle avait reçu un appel de son amie et mentor Gail Berman, qui voulait qu’elle rencontre Chloé Zhao pour entendre sa vision d’un possible revival de Buffy. Ce qui devait être un café de vingt minutes s’est transformé en une conversation de quatre heures. Gellar n’a rien signé ce jour-là, mais elle s’est surprise elle-même en acceptant de poursuivre la discussion. Le déclic n’était pas là, mais la porte, elle, n’était plus tout à fait fermée.
Chloé Zhao, la fan qui a fait sauter le verrou
Ce qui a fini par convaincre l’actrice n’est pas un chèque à six chiffres ni une pression de studio, mais une rencontre humaine. Gellar a confié que Zhao n’était pas venue avec de la simple passion, elle en avait déjà croisé chez d’autres, mais qu’elle savait comment entrer dans cet univers et où elle voulait l’emmener. La réalisatrice oscarisée, révélée pour son travail sur Nomadland puis couronnée à nouveau pour Hamnet, s’est révélée être une fan de la première heure de la série culte des années 1990.
L’argument qui a fait mouche dépasse la simple nostalgie. Gellar a expliqué que la passion avec laquelle Zhao parlait de son projet lui avait fait comprendre qu’on avait plus que jamais besoin de héros en qui croire, dans une époque où tout le monde se sent isolé malgré une connexion technologique permanente. Une réflexion presque philosophique, venue justifier le retour d’un personnage né il y a près de trente ans.
Le résultat de ce cheminement a fini par se concrétiser très concrètement. La série devait mettre en scène Gellar dans un rôle de mentor auprès d’une nouvelle tueuse baptisée Nova, dans un casting incluant Ryan Kiera Armstrong, Faly Rakotohavana et Ava Jean. Gellar avait également tenu à préciser que la série serait pensée pour les fans historiques, avec des clins d’œil à l’univers original, tout en restant accessible à un public n’ayant jamais vu la série d’origine. Un pari d’équilibriste, entre fidélité et renouvellement, jamais facile à tenir dans les revivals de licences installées.
Le retournement brutal de mars 2026
Rien ne laissait présager la suite. Un pilote avait pourtant été commandé un an plus tôt par le streamer, avec Chloé Zhao aux commandes et un scénario signé par les sœurs Nora et Lilla Zuckerman, à qui l’on doit déjà Poker Face. Le tournage s’était même terminé, l’espoir des fans grandissait. Mais le couperet est tombé au pire moment possible.
C’est un timing presque cruel qui a marqué les esprits. Gellar a raconté avoir reçu l’appel annonçant l’annulation alors qu’elle montait sur scène pour la première mondiale de son film Ready or Not 2, le même week-end où Chloé Zhao se rendait aux Oscars comme nommée pour le prix du meilleur réalisateur pour Hamnet. Elle n’a pas mâché ses mots sur l’absurdité de la situation, glissant que personne, pas même la direction de Searchlight, n’avait vu venir ce revirement.
L’actrice a également désigné assez clairement un responsable. Selon des sources citées par le Hollywood Reporter, c’est le président de Disney TV Group, Craig Erwich, qui aurait mis un terme au projet. Et parce que Disney détient l’intégralité des droits sur la licence, un communiqué obtenu par People a précisé que le projet ne pouvait être proposé à aucun autre diffuseur. : porte fermée, sans possibilité de déménager le concept ailleurs, contrairement à d’autres séries annulées qui rebondissent parfois chez un concurrent.
Le message d’adieu de Gellar à ses fans est resté digne malgré la déception. Elle a confié qu’elle n’aurait jamais imaginé retrouver les bottes de Buffy, mais que grâce à Chloé, elle s’était souvenue à quel point elle aimait ce personnage et ce qu’il représentait, pour elle comme pour tous les fans, précisant que rien de tout cela ne changeait. Une pirouette assumée sur la réplique culte du « beeper » de la série originale, histoire de refermer la parenthèse avec le sourire plutôt qu’avec de l’amertume.
Reste une question qui traîne dans les commentaires des fans depuis des mois : est-ce vraiment la fin de New Sunnydale, ou juste une pause avant qu’un autre diffuseur négocie les droits avec Disney ? Pour l’instant, aucune source officielle n’évoque de plan B, et le silence de la maison mère laisse planer le doute sur ce que deviendra, à terme, l’héritage de la Tueuse la plus célèbre du petit écran.
Sources : variety.com | au.rollingstone.com