Fallout 5 existe. C’est officiel, c’est écrit noir sur blanc dans une lettre publiée par Bethesda Game Studios ce vendredi 17 juillet 2026. Mais si vous espériez enfin une date de sortie, la douche est froide : le jeu reste actuellement en préproduction, Bethesda le qualifiant de « long-range destination », un horizon lointain qui devrait toujours arriver après The Elder Scrolls VI. le mastodonte qui bloque la route de Fallout 5 a un nom, et ce n’est une surprise pour personne : c’est Skyrim 6.
Cette annonce ne tombe pas du ciel. Elle arrive dans un contexte particulièrement tendu chez Xbox, secoué par une restructuration massive. Cette vague de mises à jour intervient après une restructuration massive de la division jeux d’Xbox initiée par la CEO Asha Sharma, présentée comme un « reset » de la marque, qui a vu 1 600 employés licenciés dans l’ensemble de la division, avec 1 600 suppressions de postes supplémentaires prévues dans les prochains mois. Une purge d’une ampleur rare qui a aussi coûté cher à ZeniMax, la maison mère de Bethesda. Xbox s’est également séparé de cinq de ses studios de développement, ZeniMax perdant sa filiale Arkane Studios, tandis que Bethesda Game Studios, id Software et ZeniMax Online ont perdu des centaines de membres de leur personnel pendant cette restructuration. Dans ce climat anxiogène, la lettre de Todd Howard ressemble à une tentative assumée de rassurer une communauté de fans à cran.
À retenir
- Bethesda vient de lever le voile sur ce qui bloque vraiment le développement de Fallout 5
- Un calendrier alternatif de projets dévoilé pour combler l’attente des fans impatients
- Une date de sortie qui repousse le scénario noir des observateurs encore plus loin dans le temps
Elder Scrolls VI garde la priorité absolue
Le message est limpide, presque martelé. The Elder Scrolls VI reste la priorité de développement numéro un du studio aujourd’hui, la majorité de l’équipe travaillant actuellement sur le prochain chapitre de la franchise. Howard n’élude pas la frustration des joueurs, il la reconnaît même frontalement. Avec plus de 65 millions d’exemplaires vendus, les joueurs explorent encore Skyrim quinze ans après sa sortie, mais Bethesda sait que l’attente pour la suite a été très longue. Quinze ans à arpenter Bordeciel en boucle, c’est à peu près l’équivalent d’une génération entière de joueurs qui a grandi avec ce jeu sans jamais voir la suite annoncée.
Sur l’avancement réel du projet, Bethesda reste volontairement vague mais tente d’être rassurant. « Le prochain chapitre arrive. Nous sommes là où nous avions prévu d’être, nous adorons son rendu visuel, et nous y jouons tous les jours », écrit le studio. Une formule séduisante sur le papier, mais qui ne mange pas de pain : elle ne fixe aucune fenêtre de sortie, ni même une année approximative. D’ailleurs, ce n’est pas la première fois que Bethesda joue cette carte de la réassurance sans engagement concret, et on serait tenté d’attendre encore un peu de scepticisme avant de s’enflammer.
Une technologie commune, mais une file d’attente qui s’allonge
Techniquement, les deux jeux avancent sur les mêmes rails. Les équipes développent désormais The Elder Scrolls VI et Fallout 5 sur Creation Engine 3, une plateforme technologique commune que Bethesda construit depuis la sortie de Starfield. L’idée derrière ce moteur partagé n’a rien d’anodin : permettre à plusieurs équipes de travailler en parallèle sans repartir de zéro à chaque projet. Un choix logique après les critiques essuyées par Starfield sur certains aspects techniques hérités de l’ancien moteur.
Mais la logique de production reste implacable : tant que la majorité des effectifs planche sur Elder Scrolls VI, Fallout 5 ne peut avancer qu’au ralenti. Étant donné que The Elder Scrolls VI est prioritaire, il est raisonnable de penser que le prochain Fallout principal n’arrivera pas avant un bon moment après la sortie de ce dernier. Certains observateurs vont même plus loin dans les pronostics. Elder Scrolls VI a été révélé pour la première fois en 2018, et huit ans plus tard les fans n’ont vu guère plus qu’un logo, ce qui rendrait presque logique une arrivée de Fallout 5 en 2030 ou au-delà. Un délai qui ferait passer l’attente actuelle pour une simple mise en bouche.
Le vrai plan : occuper le terrain avant l’arrivée du cinquième épisode
Bethesda ne compte visiblement pas laisser le désert de Fallout complètement vide pendant cette longue attente. Le studio a confirmé pas moins de quatre projets liés à la licence pour meubler la traversée. Bethesda confirme travailler sur des remasters de Fallout 3 et de Fallout: New Vegas, et confirme aussi collaborer avec Obsidian Entertainment sur un nouveau jeu Fallout, ce dernier point corroborant des rumeurs qui circulaient depuis plusieurs semaines. Le retour d’Obsidian, studio culte derrière New Vegas, a d’ailleurs fait beaucoup jaser sur une prétendue rivalité avec Bethesda, que Todd Howard a personnellement balayée. « J’apprécie certains des échanges entre fans, mais en coulisses, il existe un énorme respect mutuel [entre Bethesda et Obsidian]. Nous nous sommes toujours demandé si nous pourrions trouver une façon de travailler ensemble », a-t-il confié.
Le calendrier prévoit aussi du contenu bien plus proche dans le temps pour les joueurs déjà présents dans l’univers post-apocalyptique. Fallout 76 recevra une extension majeure baptisée « Raven Rock » l’an prochain, une histoire préquelle qui se connecte directement aux événements de Fallout 3. Et pour marquer le coup sur le très long terme, le studio prépare déjà un événement d’anniversaire d’ampleur. Le studio prépare aussi quelque chose de spécial pour le 30e anniversaire de la franchise, promettant que le Fallout Day sera célébré en direct à Washington D.C. en 2027. Un choix de lieu qui n’a rien d’un hasard, tant la capitale américaine irradiée est devenue le symbole visuel de la saga depuis Fallout 3.
Reste une question que Howard lui-même a esquissée dans une interview accordée au journaliste Jason Schreier : celle du bon timing pour relancer une franchise. « Je vois les choses du point de vue de ce à quoi ressemble la franchise pour le public, je regarde quand une franchise est vraiment en bonne santé, et quand on peut exécuter au plus haut niveau ce qu’on fait, que ce soit un jeu mobile, une série télé ou des remasters », a-t-il expliqué. Une manière élégante de dire que Bethesda préfère cultiver l’univers Fallout à travers d’autres formats plutôt que de se précipiter sur un cinquième épisode bâclé. Reste à savoir si les fans, biberonnés depuis des années à des promesses sans date, auront la patience d’attendre encore ce fameux « pocket-timing » dont parle Howard.
Sources : gameinformer.com | windowscentral.com