Onze ans. C’est le temps qu’il aura fallu pour obtenir une réponse claire à la question que tous les fans du Commonwealth se posent depuis la sortie de Fallout 4 en novembre 2015. Todd Howard vient de confirmer ce que beaucoup redoutaient : The Elder Scrolls VI passera avant Fallout 5. Pas de suite surprise, pas de raccourci. Bethesda a fixé son cap, et il ne mène pas directement vers les terres désolées.
À retenir
- Todd Howard casse le silence : quel jeu Bethesda privilégie vraiment entre ses deux mastodontes ?
- Fallout 5 existe… mais à quel stade de développement exactement ?
- Les délais titanesques de Bethesda expliqués par un problème que le studio lui-même commence à admettre
Ce que Todd Howard a réellement confirmé
La révélation est tombée dans un contexte particulier. À la suite de vagues de licenciements chez Xbox, le patron de Bethesda Game Studios a publié une note officielle pour rassurer les fans sur l’avenir de ses licences phares. Todd Howard a révélé des détails sur la stratégie future du studio, confirmant que Fallout 5 est en développement et que The Elder Scrolls 6 est la priorité absolue du studio. Le message ne laisse aucune place à l’ambiguïté sur l’ordre des priorités.
Fallout 5 est actuellement en préproduction, tandis que The Elder Scrolls VI reste le principal axe de développement, avec la majorité de l’équipe qui y travaille. le gros de la force de frappe créative de Bethesda est concentré sur Tamriel pour l’instant, et Fallout 5 avance en coulisses, à un stade encore très préliminaire. Une préproduction, ça veut dire scénario, concept art, prototypes techniques. Pas encore de vraie fabrication du jeu final.
Fait intéressant : les deux jeux ne sont pas développés en vase clos. La fondation technologique s’étend au-delà des équipes, avec des outils et systèmes qui alimenteront la prochaine génération de RPG Bethesda, les deux titres étant développés sur Creation Engine 3, une plateforme technologique partagée construite depuis le lancement de Starfield. Concrètement, chaque avancée technique réalisée pour Elder Scrolls VI profitera directement à Fallout 5, ce qui pourrait, en théorie, réduire l’écart entre les deux sorties par rapport aux générations précédentes.
Pourquoi l’attente s’éternise autant
Ce n’est pas la première fois que Todd Howard officialise cet ordre de passage. Dès 2022, il avait confirmé que Fallout 5 serait le prochain projet de Bethesda après The Elder Scrolls VI. La nouveauté, en 2026, c’est que cette hiérarchie est désormais assumée publiquement dans une communication officielle de studio, et non plus glissée en aparté dans une interview.
Le problème, c’est que The Elder Scrolls VI lui-même reste flou. Bethesda a annoncé The Elder Scrolls 6 en 2018, en prévenant que le jeu était encore très loin. Huit ans plus tard, toujours aucune fenêtre de sortie précise. Howard lui-même a botté en touche récemment quand on lui a demandé un calendrier : il a jugé qu’il était trop tôt pour commenter, et même une simple fenêtre de lancement semblait encore hors de portée.
Cette lenteur structurelle n’est pas propre à Fallout. Elle tient au modèle même du studio. Les RPG qui ont fait la réputation de Bethesda sont principalement développés par un seul studio, ce qui explique les écarts importants entre les sorties, contrairement à l’approche d’Activision avec Call of Duty ou d’Ubisoft avec Assassin’s Creed. Un seul studio, deux mastodontes à produire l’un après l’autre : l’équation ne laisse pas beaucoup de place à la vitesse.
Le compromis pour tenir en attendant
Todd Howard a conscience du problème. Dans sa communication, il a lui-même reconnu que le rythme actuel n’est plus tenable sur le long terme. Il a admis qu’il existe un gros problème connu depuis longtemps : les délais de production du studio sont devenus trop longs. Un aveu rare pour un dirigeant habituellement prudent sur ce genre de sujet.
En attendant, Bethesda multiplie les gestes envers sa communauté post-apo. La série télévisée reste le principal carburant de la licence : la saison 1 (Return of the Thieves Guild, pour Elder Scrolls) et de nouveaux contenus sont déjà planifiés, tandis que côté Fallout, la deuxième saison de la série est en cours et une troisième a déjà été validée. Un succès qui n’est pas neutre : Howard a confirmé que Fallout 5 se déroulera dans un monde où les histoires et événements de la série se sont produits ou sont en train de se produire, et que l’équipe en tient compte. celles et ceux qui suivent le show sur Prime Video ne perdent pas leur temps : ils préparent déjà le terrain lore pour le futur jeu.
Côté jeu vidéo pur, Fallout 76 reste la seule porte d’entrée active dans l’univers, et Bethesda continue de le faire évoluer plutôt que de le laisser mourir en silence. Des rumeurs persistantes évoquent aussi des remasters de Fallout 3 et New Vegas, sans confirmation officielle à ce stade. De quoi patienter, mais pas de quoi remplacer un vrai cinquième épisode.
Le vrai enjeu pour les joueurs qui relancent Fallout 4 chaque hiver, ce n’est plus de savoir si Fallout 5 existera. C’est désormais une question strictement calendaire, suspendue au rythme de développement d’un Elder Scrolls VI toujours sans date. Et vu l’historique de la maison, mieux vaut prévoir large : entre l’annonce d’un projet Bethesda et sa sortie effective, il s’est déjà écoulé plus d’une décennie par le passé.
Sources : windowscentral.com | kingofgeek.com