Un chiffre qu’on croyait figé depuis presque une décennie a bougé. Le total officiel du Voyage de Chihiro au box-office français vient de repasser au-dessus du seuil symbolique qui semblait gravé dans le marbre depuis longtemps : le film réalise 1 461 488 entrées en France, un chiffre désormais cité comme référence par les bases de données professionnelles. Concrètement, un simple retour en salles, sur une poignée de séances, a suffi à faire grimper le compteur d’un classique sorti il y a plus de vingt ans.
Retour en arrière. En 2002, Gaumont sort le film en France le 10 avril, et le succès est immédiat. La dernière œuvre du sensei de l’animation japonaise Hayao Miyazaki vient de dépasser le cap du million d’entrées françaises en six semaines de présence dans les salles. À l’époque, c’est du jamais-vu pour un film d’animation nippon : un résultat extrêmement satisfaisant pour la Gaumont, qui place pratiquement Le Voyage de Chihiro à la hauteur de certains films d’animation estampillés Disney ou DreamWorks. Le film continue sa route dans les salles pendant les mois suivants, avant de se stabiliser autour de ce total qui deviendra sa référence pendant près de deux décennies.
À retenir
- Un chiffre qu’on croyait éternel vient de changer après plus d’une décennie d’immobilité
- Une seule journée de ressortie en quelques villes a suffi à faire bouger le compteur officiel
- Studio Ghibli multiplie les reprises en salles : Princesse Mononoké et Chihiro sont de retour en 4K
Un chiffre resté figé pendant plus d’une décennie
Ce total a longtemps eu une valeur particulière au-delà des frontières françaises. Le Voyage de Chihiro reste le plus grand succès mondial pour un film non-américain et non-anglophone jusqu’en 2012, avant d’être dépassé par Intouchables. Au Japon, l’histoire est encore plus spectaculaire : le film devient le plus vu sur l’archipel avec plus de vingt millions de spectateurs, détrônant Titanic, un record qui a tenu presque vingt ans avant d’être dépassé par Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – Le film : Le train de l’Infini en 2020. Cette bascule japonaise n’a rien d’anecdotique : elle a rappelé que même les monuments du box-office peuvent finir détrônés, et elle a remis Chihiro sous les projecteurs à un moment où le film n’était plus vraiment un sujet d’actualité en France.
C’est là que la partie française de l’histoire redevient intéressante. Pendant que le Japon vivait sa bataille de records, le compteur français, lui, restait immobile. Le film ressortait ponctuellement en copie 35 mm ou numérique dans des cinémas d’art et essai, sans jamais bénéficier d’une véritable campagne de reprise capable de faire bouger significativement le total cumulé. Autant dire que ce plafond, quiconque suivait le sujet le connaissait par cœur, à la virgule près.
Une reprise, une copie restaurée, et le compteur repart
Le déclic est venu d’une opération à première vue modeste. Pour une journée seulement, Le Voyage de Chihiro ressort dans tous les cinémas UGC de Paris, Bordeaux, Caen, Lille, Lyon, Nancy, Nantes, Strasbourg et la région parisienne le 25 avril 2024. L’événement s’inscrit dans une dynamique bien précise : après le succès de son dernier film, Le Garçon et l’Héron, sorti en 2023 et récompensé par l’Oscar du meilleur film d’animation, Hayao Miyazaki est de retour dans les salles obscures, non pas avec un nouveau film, mais avec un autre succès international. Une journée, quelques salles, mais une copie restaurée projetée dans les meilleures conditions techniques possibles, à en croire les programmations qui affichent désormais explicitement la mention version restaurée pour ce titre.
Le calcul peut sembler dérisoire à l’échelle d’un film qui a déjà cumulé plus d’un million et demi d’entrées. Mais au box-office, chaque entrée compte officiellement, comptabilisée semaine après semaine par les circuits et agrégée par le CNC. Une seule journée d’exploitation dans une dizaine de grandes villes, multipliée par des salles pleines pour l’événement, peut représenter plusieurs milliers de spectateurs supplémentaires. Assez pour faire franchir un seuil resté identique depuis longtemps sur toutes les fiches techniques du film.
Pourquoi ce détail compte, vingt ans après
Cette remontée du compteur n’est pas un hasard isolé. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large de Studio Ghibli autour de son patrimoine cinématographique. Le mythique studio Ghibli fête ses 40 ans en juin 2025, récompensé par deux Oscars et adulé par des générations de fans à travers le monde. Cet anniversaire s’est accompagné d’une vague de ressorties patrimoniales à l’échelle internationale : Princesse Mononoké a bénéficié d’une ressortie exceptionnelle dans les salles françaises le 27 août 2025, en version remasterisée 4K et projetée dans certains cinémas en format IMAX, une opération pilotée par Atsushi Okui, directeur de la photographie légendaire du Studio Ghibli. Le même mouvement se poursuit à l’international : GKIDS et IMAX ont annoncé une collaboration élargie pour amener davantage de restaurations 4K des studios Ghibli dans les salles nord-américaines, la prochaine sortie étant prévue en IMAX en 2026.
Pour Chihiro, chaque ressortie en salle, même la plus brève, vient donc alimenter un total qui reste une référence pour les cinéphiles et les distributeurs. C’est aussi un rappel utile : les scores de box-office qu’on croit gravés dans le marbre bougent encore, parfois à cause d’une seule date sur un calendrier de programmation. Le prochain palier symbolique, celui du million six cent mille, n’est peut-être plus si loin si Studio Ghibli continue de célébrer son patrimoine sur grand écran plutôt que de le laisser dormir dans les catalogues de streaming.
Sources : franceinfo.fr | studioghibli.fr