Six ans de rendez-vous quotidien, et puis plus rien au même endroit. Un si grand soleil a été diffusé quotidiennement du lundi au vendredi du 27 août 2018 au 6 septembre 2024 sur France 2 de 20 h 45 à 21 h 10, puis sur France 3 depuis le lundi 9 septembre 2024. Pour des milliers de fidèles qui allumaient leur poste à la même minute chaque soir depuis le lancement du feuilleton, l’annonce a fait l’effet d’une petite déflagration. Beaucoup pensaient sincèrement que la case resterait gravée dans le marbre sur France 2. Ce ne fut pas le cas, et l’histoire de ce changement de chaîne en dit long sur les coulisses parfois chaotiques de la fabrication d’un feuilleton quotidien.
À retenir
- Un si grand soleil a quitté France 2 après 2018 pour une raison que les fans ignoraient
- Les chiffres d’audience révèlent une perte d’un million de téléspectateurs par jour
- Le remède n’a pas totalement fonctionné : les déprogrammations continuent sur France 3
Pourquoi France Télévisions a sorti le feuilleton de France 2
La décision n’avait rien d’un caprice éditorial. Présente depuis 2018 sur France 2, Un si grand soleil a changé de chaîne pour être diffusé depuis le 9 septembre 2024 sur France 3, une décision surprenante qui avait pour but de limiter les nombreuses déprogrammations auxquelles le feuilleton avait dû faire face sur France 2. Le problème, c’est que la case de 20h45 sur France 2 était un véritable point de passage pour tout ce qui compte en matière d’actualité et de sport en France. La quotidienne avait régulièrement dû céder sa place à de nombreux événements politiques et sportifs, rendant son suivi de plus en plus difficile. Un débat présidentiel, un match de l’équipe de France, une allocution officielle : à chaque fois, les Sétois de la fiction passaient à la trappe, et les téléspectateurs perdaient le fil de leurs intrigues préférées.
En basculant sur France 3, dans l’ancienne case horaire de Plus belle la vie, France Télévisions espérait offrir un cadre plus stable au feuilleton. Tous les soirs, du lundi au vendredi, les fans du feuilleton retrouvent une rediffusion de l’épisode de la veille à partir de 20h20, suivie d’un épisode inédit à 20h40. Un format légèrement différent, avec cette rediffusion en ouverture qui n’existait pas sur France 2, mais qui permet en théorie de rattraper les absents de la veille.
Un bilan d’audience en demi-teinte
Les chiffres, eux, racontent une histoire plus nuancée que le simple discours officiel. Dès sa première semaine sur France 3, le feuilleton a trouvé son rythme de croisière avec jusqu’à 2,42 millions de téléspectateurs le mardi et 12,2% du public le vendredi, rassemblant en moyenne 2,28 millions de téléspectateurs, soit 11,4% du public âgé de quatre ans et plus. Sur le papier, c’est un joli coup pour France 3, qui gagnait d’un seul coup une audience solide dans une case auparavant beaucoup plus modeste. Mais pour la série elle-même, la comparaison pique un peu. Sur sa dernière saison avant le déménagement, entre le 28 août 2023 et le 6 septembre 2024, Un si grand soleil pouvait compter sur 3,18 millions de téléspectateurs sur France 2, soit 15,8% du public. Et sur l’ensemble de son histoire à cette adresse, les 1.388 épisodes diffusés dans la case de 20h40 entre 2018 et 2024 ont fédéré une moyenne de 3,48 millions de téléspectateurs, soit 16,0% du public. Un million de spectateurs de moins en moyenne, ce n’est pas rien, à l’échelle d’une ville comme Rennes qui aurait déserté son canapé du soir.
Côté production, on préfère insister sur la nouveauté des méthodes de mesure. Interrogé à l’époque, un responsable de la chaîne expliquait que « toutes les déprogrammations de Un si grand soleil qui se sont produites ces derniers mois ont entraîné une consommation un peu différente », le visionnage se faisant aussi par le preview ou le replay, avec de nouvelles mesures Médiamétrie permettant d’englober ces audiences avec celles de l’audience linéaire. Un si grand soleil trouve d’ailleurs toujours sa deuxième vie sur France.tv, où les épisodes sont disponibles en avant-première dès le vendredi précédant leur diffusion hebdomadaire.
2026, l’année où l’agenda sportif reprend le dessus
Ironie du sort : le remède censé stabiliser le feuilleton n’a pas totalement fonctionné. Même sur France 3, les grands événements continuent de bousculer la grille, presque comme un mauvais souvenir de l’époque France 2. Dès février 2026, France 3 a diffusé les Jeux d’Hiver de Milan-Cortina, et certaines épreuves se déroulant jusqu’en début de soirée ont empêché la diffusion du feuilleton pendant une semaine, avant un rattrapage à coup d’épisodes multiples.
Rebelote au printemps, sur l’autre antenne régionale cette fois. France Télévisions consacre chaque année de larges plages de direct à Roland Garros sur France 2 et France 3, et entre le 25 mai et le 4 juin 2026, la case de 20h20 a été occupée par les derniers jeux et sets du tournoi, repoussant l’épisode inédit à 20h45. Les fans n’ont alors plus eu droit à la double ration habituelle, mais à une seule diffusion quotidienne en access. Et cet été encore, rebelote : du 10 au 16 août 2026, France Télévisions diffuse en direct les Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham, ce qui empêche la diffusion des épisodes prévus cette semaine-là, avec là aussi une soirée de rattrapage annoncée.
Le feuilleton, désormais dans sa huitième saison sur les écrans, continue donc de composer avec un agenda sportif toujours plus dense sur le service public. Ce qui frappe, c’est que le changement de chaîne de 2024 n’a finalement réglé qu’une partie du problème : les Jeux olympiques, les grands tournois de tennis ou les championnats continentaux occupent désormais autant, sinon plus, l’antenne de France 3 que celle de France 2 à l’époque. Pour les téléspectateurs les plus attachés à leurs habitudes, la meilleure parade reste sans doute de cocher les grands rendez-vous sportifs sur leur calendrier, histoire de ne jamais être pris de court un mardi soir.